Dụng cụ và máy đo là những dụng cụ hoặc thiết bị dùng để phát hiện, đo lường, quan sát và tính toán các đại lượng vật lý, thành phần vật liệu, thông số tính chất vật lý, v.v. Các thiết bị này không chỉ bao gồm máy dò rò rỉ chân không, đồng hồ đo áp suất, đồng hồ đo chiều dài, hệ số nhân kính hiển vi, v.v. , mà còn nói rộng ra, các dụng cụ và đồng hồ đo có thể có các chức năng như điều khiển tự động, báo động, truyền tín hiệu và xử lý dữ liệu. Thành phần quan trọng nhất của dụng cụ và máy đo là phao, đóng vai trò chuyển mạch. Ví dụ, các thiết bị điều khiển bằng khí nén và điện được sử dụng trong điều khiển tự động quy trình sản xuất công nghiệp, cũng như các hệ thống điều khiển thiết bị phân tán, đều thuộc danh mục thiết bị và đồng hồ đo. Dụng cụ và máy đo có thể cải thiện, mở rộng hoặc bổ sung cho các giác quan của con người, chẳng hạn như kính hiển vi, kính thiên văn, máy đo mức âm thanh, máy đo độ axit, nhiệt kế, v.v. Những công cụ này có thể cải thiện và mở rộng các khả năng cảm giác của con người như thị giác và thính giác. Ngoài ra, một số dụng cụ như từ kế, máy đếm tia có thể cảm nhận và đo lường các đại lượng vật lý mà các cơ quan cảm giác của con người không thể cảm nhận được.
Ứng dụng của dụng cụ phao rất rộng rãi. Chúng không chỉ đóng vai trò quan trọng trong quá trình sản xuất công nghiệp mà còn có ứng dụng rộng rãi trong nông nghiệp, giao thông, công nghệ, bảo vệ môi trường, quốc phòng, văn hóa, giáo dục, y tế, đời sống nhân dân và các lĩnh vực khác. Với sự phát triển ngày càng tăng của công nghệ vi điện tử và truyền thông, các loại và chức năng của dụng cụ và máy đo cũng không ngừng phong phú và mở rộng, hướng tới độ chính xác, tự động hóa, thông minh, tích hợp, thu nhỏ và đa chức năng.
